Hepatitis Share on facebook Share on twitter Favorito/Compartir Versión para imprimir Es la hinchazón e inflamación del hígado. Causas La hepatitis puede ser causada por: Células inmunitarias en el cuerpo que atacan el hígado. Infecciones por virus (como las hepatitis A, B o C), bacterias o parásitos. Daño hepático por alcohol o tóxicos (venenos). Medicamentos, como una sobredosis de paracetamol. La enfermedad hepática también puede ser causada por trastornos hereditarios, como la fibrosis quística o la hemocromatosis, una afección que consiste en tener demasiado hierro en el cuerpo. Otras causas abarcan la enfermedad de Wilson, un trastorno en el cual el cuerpo retiene demasiado cobre. Síntomas La hepatitis puede comenzar y mejorar rápidamente. También puede volverse una enfermedad prolongada. En algunos casos, puede llevar a daño hepático, insuficiencia hepática o incluso cáncer de hígado. La gravedad de la hepatitis depende de muchos factores, que incluyen la causa del daño hepático y cualquier enfermedad que usted tenga. La hepatitis A, por ejemplo, generalmente es de corta duración y no conduce a problemas hepáticos crónicos. Los síntomas de la hepatitis abarcan: Dolor o distensión en el área abdominal Orina turbia y deposiciones de color arcilla o pálidas Fatiga Febrícula Picazón Ictericia (coloración amarillenta de la piel o los ojos) Inapetencia Náuseas y vómitos Pérdida de peso Es posible que usted no presente síntomas cuando resulte infectado con hepatitis B o C por primera vez. Puede aun presentar insuficiencia hepática posteriormente. Si tiene algún factor de riesgo asociado a cualquier tipo de hepatitis, le deben hacer exámenes periódicamente. Pruebas y exámenes A usted le harán un examen físico para buscar: Agrandamiento y sensibilidad del hígado Líquido en el abdomen (ascitis) Coloración amarillenta de la piel El médico puede solicitar exámenes de laboratorio para diagnosticar y vigilar la enfermedad, como: Ecografía abdominal Marcadores sanguíneos autoinmunitarios Exámenes para diagnosticar hepatitis A, B o C Pruebas de la función hepática Biopsia del hígado para verificar el daño hepático Paracentesis (si hay presencia de líquido en el abdomen) Tratamiento El médico analizará con usted las opciones de tratamiento. Los tratamientos variarán según la causa de la enfermedad hepática. Usted puede necesitar una dieta rica en calorías si está bajando de peso. Grupos de apoyo Hay grupos de apoyo para personas con todos los tipos de hepatitis. Estos grupos pueden ayudarle a conocer lo último en tratamientos y a enfrentar mejor el hecho de tener la enfermedad. Expectativas (pronóstico) El pronóstico para la hepatitis dependerá de lo que esté causando el daño hepático. Posibles complicaciones Daño hepático permanente, llamado cirrosis Insuficiencia hepática Cáncer del hígado Cuándo contactar a un profesional médico Busque atención médica inmediata si: Tiene síntomas a causa de demasiado paracetamol u otros medicamentos y puede necesitar que le hagan un lavado del estómago. Vomita sangre. Presenta heces con sangre o alquitranosas. Está confundido o delira. Llame al médico si: Tiene cualquier síntoma de hepatitis o cree que ha estado expuesto a las hepatitis A, B o C. No puede retener alimento debido al vómito excesivo. Es posible que necesite recibir nutrición por vía intravenosa (a través de una vena). Se siente enfermo y ha viajado a Asia, África, América del Sur o Centroamérica. Prevención Hable con su médico acerca de hacerse aplicar la vacuna para prevenir hepatitis A y B. Las medidas para prevenir la propagación de la hepatitis B y C de una persona a otra son: Evite compartir artículos personales tales como cuchillas de afeitar o cepillos de dientes. No comparta agujas para inyectarse drogas u otros equipos para drogas (como pajillas para inhalarlas). Limpie los derrames de sangre con una solución que contenga 1 parte de blanqueador por 9 partes de agua. No se haga tatuajes ni perforaciones (piercing) en el cuerpo con instrumentos que no hayan sido limpiados apropiadamente. Para reducir el riesgo de contagiar o contraer la hepatitis A: Siempre lávese bien las manos después de usar el baño y cuando entre en contacto con la sangre, las heces u otros fluidos corporales de una persona infectada. Evite los alimentos y el agua que no estén limpios. Referencias Dienstag JL. Hepatitis B virus infection. N Engl J Med. 2008;359:1486-1500. Jou JH, Muir AJ. In the clinic. Hepatitis C. Ann Intern Med. 2008;148:iTC6-1-ITC6-16. Sjogren MH, Cheatham JG. Hepatitis A. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger & Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 9th ed. Philadelphia, Pa:Saunders Elsevier; 2010:chap 77. Pawlotsky JM, Mchutchison J. Chronic viral and autoimmune hepatitis. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 151. Actualizado: 10/14/2013 Versión en inglés revisada por: George F. Longstreth, MD, Department of Gastroenterology, Kaiser Permanente Medical Care Program, San Diego, California. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Bethanne Black, and the A.D.A.M. Editorial team Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc. 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